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La tradition
Le rhum produit par les différentes distilleries était vendu en
vrac par des dépôts centraux ou détaillants et particuliers venaient
s'approvisionner. On l'appellait le "rhum usine" ou "le rhum distillerie".
Plus simplement encore, on parlait de la "raque" (pour arack)
ou de la "mandoze".
Dans la boutique, on l'achetait par "quart" ou "misquet" (environ
20cl), plus rarement par demi-quart ou "p'tite mesure". Cest la
que les hommes se réunissaient pour discuter, à coté du comptoir,
assis sur des sacs de riz ou de grains, en mangeant volontiers
de la morue sale accompagnée du "p'tit coup d'sec".
Le rhum et sa consommation etait alors un support de convivialité.
Partagé, il devenait le symbole de l'entraide et de la solidarité.
Le buveur solitaire, l'ivrogne", s'excluait lui-même du groupe.
Il buvait "en pirate" ou "en sauvage".
Sorti de la boutique, le rhum a toujours occupé une place importante
dans les traditions Réunionnaises. Le dimanche, par exemple, à
l'occasion de la réunion familiale autour d'un bon repas, le rhum
était servi en apéritif ou en "pousse café".
De même, lors des grands évènements, baptèmes, communions, mariages
, il cotoyait les autres liqueurs éventuelles. Seul alcool fort
accessible à toutes les bourses, il était indispensable les jours
de fête.
Plus étonnant, il tenait une place privilegiée lors des veillées
mortuaires. Servi avec du café bien fort, il permettait de rester
éveillé. L'assemblée se divisait en deux: les femmes à l'intérieur
pour discuter, prier et faire couler le café; les hommes, dehors,
autour d'un feu, pour raconter des histoires, jouer aux dominos
ou au cartes, tout en buvant du rhum. Il pouvait arriver que le
recueillement laisse la place a une ambiance plus bruyante, c'était
la le signe de solidarité entre les vivants et le mort. Il était
vraiment accompagné dans son passage dans l'autre monde.
Enfin, le rhum a figure en bonne place dans la pharmacopée locale.
Mélange à des plantes médecinales ou avec du sel, il devenait
"tisane", suceptible de soigner les "vers" des enfants comme les
angoisses , les refroidissements ou les grippes. |
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